Ce matin, alors que j'avais baigné dans le travail toute la nuit à trier mes notes par sujet puis par ordre alphabétique en pile des recherches les plus récentes aux plus anciennes, je me rendais compte que quelque chose que j'avais déjà compris auparavant mais que je niais toujours : je ne pouvais plus me débrouiller seul. J'avais besoin de soutien pour effectuer des plus bêtes besognes à des tâches plus compliquées qui demandaient rigueur et patience. Dipper me l'avait conseillé il n'y a pas longtemps, proposant de donner un coup de main quand il le pouvait malgré ses études qui lui prenaient beaucoup de son temps libre. Il en était de même pour Danny et je ne comptais certainement pas demander à Stanley qui ne saurait pas tenir 10 minutes à empiler des notes précieuses ! Il en ferait sûrement s'envoler la moitié après avoir ouvert la fenêtre car "il faisait trop chaud".

En résumé, je n'avais à mes côtés que peu de possibilités. Il ne me restait donc qu'une seule option pour trouver une personne capable de me suivre dans mes expéditions et m'aider à l'organisation de mes recherches tout en restant motivé et engagé : il fallait que j'embauche. Un apprenti, peut-être ? Non, c'est moi qui n'en aurait alors pas le temps. Je me focalisais sur tant de choses à la fois depuis Storybrooke et avec l'aide que j'apportais à l'Université ainsi qu'à Danny ou encore Dipper de temps à autres, je ne pouvais me permettre de former un futur chercheur. Il fallait donc être sobre dans la demande... Le nécessaire simplement m'était utile.

Sur un bout de papier, je commençais à écrire au stylo plume...

Ma première réaction avait été quelque chose comme : Quelle jeune fille bien éduquée !
Tohru Honda était de tout point comme je l'avais imaginé à l'entente de sa voix : de petite taille, discrète mais aimable malgré tout. Il ne me fallut que quelques minutes pour comprendre également qu'elle était investie et curieuse du travail qu'on lui confiait. Je ne pouvais être plus satisfait que de savoir quelqu'un intéressé par mes recherches même si je comprenais que l'on perde vite le fil. Les chiffres faisaient toujours fuir ceux qui ne les comprenaient pas alors que, bien au contraire, le simple fait de ne pas savoir m'intriguait d'autant plus à comprendre ! Il fallait percer le mystère qui se cachait derrière cet encodage élaboré... Et aujourd'hui, j'étais arrivé au point où je créé mes propres mystères et invitaient les plus jeunes à tenter de les résoudre. On ne pouvait que gagner au change du partage de savoir.

Malheureusement, ce n'était pas la meilleure partie du travail que j'allais confier à Tohru Honda et j'espérais qu'elle ne m'en tiendrait pas rigueur et accepte les tâches, aussi... manuelles soient-elles. Je restais vague quant au contenu des piles de notes qui devaient être emmenés pour éviter d'entrer dans un développement incompréhensibles pour l'étudiante... Au dépend de son parcours, je supposais ?

"En effet, ce que vous voyez représente beaucoup de nuits de recherches et de calculs. Je les aurais bien écrit dans des carnets mais le manque de place et l'imposition d'un ordre de lecture me frustrait. Avec les feuilles volantes, au moins, je peux les retirer, en rajouter et les changer de place comme bon me semble. C'est plus... pratique. Je vous passe les détails de leur contenu. J'agitais la main vers les piles, illustrant souhaiter qu'elle ne s'en préoccupe pas pour ne pas l'ennuyer. Par ailleurs - et si ce n'est pas trop indiscret de ma part - quelles études faites-vous, Tohru ? Oh attendez, laissez-moi deviner !"

J'avais perdu mes facultés de psychologie avec Ema mais ça ne signifiait pas que je ne pouvais pas les récupérer. J'aimais deviner le profil de mes interlocuteurs, chercher à les comprendre comme je ne l'avais jamais fait avant. En tant que Stanford Pines, j'étais un scientifique qui expliquait le "comment ?" mais comme Ford Hirsch, le maudit, j'avais fait mes preuves en psychologie à bien des reprises - cherchant alors le "pourquoi ?" si réputé de l'Homme.

"Mmmh... Je réfléchis, observant tout d'abord la tenue sobre de la jeune fille, puis la coiffure de ses longs cheveux bruns. Peut-être les langues, c'est un moyen de s'ouvrir aux autres, de contrecarrer la barrière des nationalités - Ou bien l'histoire de l'art, vous semblez curieuse de ce qui vous entoure et - Oh non, je sais ! La littérature. Ma main remonta jusqu'à mon menton que je frottais toujours lorsque je réfléchissais longuement. C'est jouer sur la facilité mais je vais rester sur cette hypothèse. Puis je me revins à l'étudiante. Ai-je juste ?"

De toutes ces piles, quatre d'entre elle devaient aller au laboratoire, ce qui n'était pas plus mal lorsque nous étions deux et que j'habitais au premier étage. J'espérais simplement que rien ne tomberait dans les escaliers... Non, réflexion faite, nous prendrions sûrement l'ascenseur - c'était plus prudent. Pourquoi prendre des risques inutiles alors que j'avais passé du temps à les trier.

"Ne vous inquiétez pas ! Répondis-je d'un sourire. Les quatre première piles sont déjà triées et prêtes à être emmenés. Vous avez raison, j'ai bien mon système de classement. Les piles correspondent chacune à une recherche organisées du plus récent - au plus près de la porte - jusqu'au plus ancien - vers la fenêtre. De là, je trie les notes par sous-catégorie de sujets eux-mêmes triés par section - définitions, calculs, brouillons, archives... Numérotais-je sur mes doigts - pour être alors réorganisées par ordre alphabétique. Autrement dit, il est peut-être préférable que ça soit moi qui me charge du tri."

Je riais de bon cœur à cette dernière phrase - sans aucune offense. C'était surtout lui épargner une grande peine et beaucoup de travail. Je n'en demandais pas tant à l'employé que je recherchais et à dire vrai, même un grand scientifique ne pourrait certainement pas accomplir correctement cette tâche. Chaque chercheur a sa propre organisation, après tout. Un processus personnel qui nous permettait d'avancer plus vite sans nous perdre. Ou du moins, quitte à nous perdre, c'était toujours dans un ordre qu'on comprenait. Mon bazar personnel, disait mon frère et rare étaient les fois où je pouvais prendre une de ses critiques déguisées comme un compliment.

M'approchant des deux premières piles, je relisais vivement le petit post-it jaune que j'avais collé sur la première page puis en pointai un du doigt.

"Je vous laisse prendre celui-ci qui sera certainement moins lourd pour vous. Pour ma part, je prendrais le second et nous allons nous diriger jusqu'à l'ascenseur pour éviter toute maladresse. Qui sait qui peut nous tomber dessus. Vivant dans cet hôtel, je vous donne un conseil : N'attendez jamais que quelqu'un se décale pour vous. Vous serez vite déçu."

Pas que les hôtes bousculaient forcément - quoiqu'en fait, si - mais la plupart venaient à faire la discussion dans les pires moments. Ne pas se décaler, c'était comme... lorsqu'on s'approchait d'un Personnage Non Jouable dans le jeu de Dipper ! La discussion est impossible à éviter. Ou peut-être était-ce que j'appuyais sur le mauvais bouton ? Il y en avait tant. Tohru poursuivait sur ses autres emplois qu'elle avait en parallèle et qui pouvait poser problème selon mon planning. Je souris.

"Votre motivation me réjouit, Tohru ! Ne vous en faites pas, nous verrons cela en tant voulu. Ce que je vous propose, c'est qu'à la fin de cet essai vous puissiez me donner les jours et les heures où vous ne seriez pas disponible pour venir. Pour ma part... Songeais-je avant d'hausser les épaules. À vrai dire, je n'ai pas vraiment d'horaires fixes à vous proposer. Cela se fait en fonction des besoins mais vous comprendrez très vite le processus lorsque je vous aurez fait visiter le laboratoire !"

Après avoir ouvert la porte pour laisser passer Tohru, j'attrapai ma pile et la guidai jusqu'à l'ascenseur du bâtiment pour que nous descendions jusqu'au rez-de-chaussée. La première tournée se passa à priori sans encombres et les piles firent déposer à l'arrière de la voiture. Nous remontions alors par les escaliers lorsque Wendy s'interposa de l'accueil.

"Mr. Pines. Commença-t-elle avec hésitation. Je vous ai vu descendre avec vos piles de feuilles... Si je puis permettre, vous pensez pas qu'il serait plus simple d'utiliser une ficelle pour les sceller et éviter qu'elles ne se renversent ? Ou vous pourriez aussi utiliser votre lampe magique qui rétrécit n'importe quelle chose qu'elle vise ! Elle sourit avant d'haussant les épaules. Enfin, moi je dis ça... C'est juste pour vous aider."

J'y avais bien pensé mais... Rien n'avait été fait. Je redoutais que l'énergie de la lampe renverse le tas de feuilles et m'étais contraint à ne pas l'utiliser pour une tâche plutôt simple. Quand aux ficelles... Je n'avais pas véritablement d'excuses. Perplexe, je fixai un instant la tête rousse de Wendy qui s'occupait de clients au même moment, avant de simplement répondre d'un regard plissé :

"Et bien... Pourquoi pas. Je te remercie pour la suggestion, Wendy.

- Avec plaisir." Répliqua-t-elle, ravie, d'un signe de main.

Je poursuivais ma marche dans les escaliers, les mains plongées dans les poches de mon manteau avant de me tourner vers Tohru.

"Ce n'est peut-être pas plus mal que d'utiliser des ficelles pour les deux dernières piles. Nous aurons au moins la certitude qu'elles ne se renverseront pas durant la trajet. J'aurais du y penser plus tôt. C'était ridicule d'oublier une chose pareille. Espérons déjà que j'ai de la ficelle."

Je n'aurais pas deviné que Tohru Honda était passionnée de cuisine ce qui signifiait que j'avais encore de gros progrès à faire. Comment diable des Storybrookiens que j'avais pu croisé sur mon chemin avait réussi à définir mon lieu d'habitation, mon métier et mes expériences passées par une simple salutation de ma part ? Un véritable mystère que j'espérais résoudre un jour. Pour le moment, pourtant, j'avouai ma défaite la tête haute et me concentrai sur le travail qui nous attendait à Tohru et à moi. Il y avait de quoi faire mais si on s'en chargeait maintenant, nous aurions fini avant le couché du soleil et je pourrais alors décider si la jeune étudiante était capable et disponible de tenir cette allure pour d'autres horaires sur un plus long terme. Rien n'était plus agréable pour un employeur que de pouvoir découvrir et apprendre à connaître son employé(e) en personne et pendant le travail. Les étudiants de nos jours avaient trop tendance à user des emails et d'internet pour arriver facilement à une embauche (ndlr : moi) mais le chemin le plus facile n'était pas forcément le meilleur ni même celui qui était le mieux reçu. Ce n'était pas par mail que je pouvais remarquer le regard pétillant de détermination de Tohru lorsque nous commencions le transport. 


Tout se passait bien en ce début d'heure. Tohru était une jeune fille adorable et très serviable alors qu'elle se motivait à faire les paquets ficelés par elle-même. J'étais sur le point de lui conseiller un nœud tenace qui n'avait aucune chance de se défaire de soi-même mais qui, par une bonne technique, pouvait être rapidement dénoué. Seulement, Tohru semblait tant savoir ce qu'elle faisait que je m'étais contenté de la laissais faire. Il ne m'a fallu que quelques minutes pour comprendre mon erreur ainsi que sa maladresse. Peut-être aurais-je du le comprendre en la voyant également. Elle dégageait une certaine attention, protection et un sens du secours mais son comportement hésitant pouvait faire écho à des actions... hésitantes. C'est ce que j'avais pensé au début lorsque, derrière moi, elle tomba à la renverse. Je vis quelques une de mes notes partir à la dérive mais mon intérêt premier se portait évidemment sur Tohru. Soit avait-elle été trop rêveuse sur un moment et n'avait-elle pas vu le client qui passait devant elle, soit elle s'était poussée mais définitivement pas assez pour éviter le jeune homme. Il était possible que ça soit la seconde option... 

"Tohru ! Vous allez bien ?"


Elle semblait puisque, de gestes vifs, elle s'était redressée pour aller attraper ce qui était tombé - en toute panique. Certes, certaines feuilles avaient volé alors que je souhaitais absolument garder un ordre précis à mes recherches mais heureusement, la ficelle du paquet s'était détachée de sorte à ne pas faire s'envoler toute la pile. Mon organisation n'avait donc pas été trop brusquée...


"Tohru ! Attendez -"


Elle s'emportait plus vite que le vent qui portait les feuilles jusqu'à l'entrée du hall. La pauvre enfant avait quelques spectateurs pour l'observer à la tâche alors que, moi-même chargé, je me contentai de la rassurer que ce n'était pas grave. J'accompagnais ses gestes en posant ma pile dans la voiture puis elle se rendit chercher ce qui manquait, combattant la chèvre du Mystery Shack - la fameuse - pour récupérer le dernier morceau. Dernier morceau qu'elle ne me tendit qu'à moitié dans une inclinaison démesurée d'excuses.


"Tohru, je -... Je ne sus exactement comment réagir aux premiers abords. Décidément, cette étudiante semblait être autant maladroite que courtoise et pleine de bonne volonté. Ça s'annonçait compliqué. Ne vous en faites pas, souriais-je néanmoins, la priant de se redresser pour la réconforter. Ce n'est pas grave ! Vous avez fait de votre mieux pour récupérer le tout et c'est une qualité hautement appréciable ! Celle de ne jamais abandonner."


Il fallait bien l'avouer, elle n'avait pas perdu de temps pour rattraper sa faute et j'en eus presque peur qu'elle vienne bousculer quelqu'un d'autre ou qu'elle s'attire d'autres soucis. Ça semblait s'être globalement bien passé néanmoins. Pour le moment. Enfin ! Ce n'était pas l'heure d'émettre un jugement sur la moindre petite erreur trop vite arrivée. Moi aussi, à son âge, j'étais quelque peu maladroit et gauche. Il suffit, par la suite, de prendre un rythme et l'action devient automatique, cernée et maîtrisée. 


"Rendons-nous au laboratoire, maintenant. J'ai beaucoup à vous montrer et ce sera, si jamais vous venez à poursuivre ce post, sûrement votre lieu de travail. L'invitant à monter en voiture, je poursuivais sur le trajet. Vous verrez, c'est un endroit très discret au bord de la frontière de Storybrooke ! Il est accessible grâce à un mot de passe et une clé de passage. Le système de sécurité est hautement sécurisé, impossible de venir pénétrer dans le laboratoire sans les composants nécessaires !" 


Sans prévenir, je m'étais éloigné du chemin que nous empruntions pour directement m'engager à travers les arbres et les feuillages et ainsi, m'approcher au plus près du laboratoire. Bête initiative de ma part, je n'avais pas prévenu Tohru. 

"Oh oui, pardon ! C'est pour nous faciliter la tâche lorsque nous sortirons les piles de notes. Mes excuses pour les secousses !"


J'étais un très bon conducteur même si je ne semblais plus me souvenir très bien du code de la route. J'avais pris les commandes de bien des engins durant mes années d'exil dans d'autres dimensions ! La voiture n'était, pour moi, qu'une auto tamponneuse pour un enfant. J'étais habitué aux quelques inclinaisons causées par les imperfections du sol. Tohru l'était-elle tout autant ? Heureusement, nous arrivions.

"C'est ici ! Je vous laisse ouvrir le coffre tandis que je me charge d'accéder à la porte principale."


Le laboratoire était camouflé par sa couleur, tout d'abord, mais aussi par sa structure métallique en forme géométrique. De loin, nous pouvions facilement croire à un toilette portatif abandonné. Mais la vérité était que cette petite cabine nous conduisait directement dans un grand souterrain, là où le plus intéressant se passait. Il me suffisait simplement de désactiver le verrou avec un dispositif caché dans le tronc d'un arbre. Cela me rappelle le bon vieux temps...


"Après vous !"

J'espérais ne pas avoir trop d'entretien à faire passer et que Tohru saurait vite prendre la main sur les tâches qui lui seront confiées - quoique bien variées. Il n'est pas dans mon intérêt que d'inviter tout Storybrooke à mon laboratoire, ça pourrait détruire toute la transparence de la bâtisse par le bouche à oreilles et donner des idées aux plus casses-cou. Je sais qu'à mon âge, si l'on m'avait parlé d'un laboratoire secret, je me serais directement rendu en forêt pour le découvrir et percer ses mystères. Une aventure de plus ! Et l'aventure, ça connaissait cette ville. Il fallait être prudent. Pouvais-je me méfier d'un autre moi-même ou en ferais-je mon allié ? Peut-être qu'attirer l'attention serait un moyen pour moi de trier les casse-cou et les plus réticents à la tâche ? Passant un coup d'œil derrière mon épaule, j'observais Tohru ouvrir le coffre et réalisait avec ceci qu'elle ne devait, de vive analyse, pas être de ceux qui répandraient des informations confidentielles. Jusqu'où pouvait-elle aller pour garder un secret ? Après tout, elle semblait tout aussi maladroite que respectueuse. Non, ne jugeons pas si vite. Rien dit encore dit ou fait, le plus dur reste à venir. 

"Ne vous en faites pas, répondis-je à Tohru lorsque celle-ci me demandait justement plus de renseignements sur mes recherches. Je vous expliquerais tout à l'intérieur, vous allez vite comprendre à mon avis. Je pointai du doigt le coffre. Prenez une pile et déposez le tout à l'entrée. Je vous suis avec la seconde et dès que tout sera déchargé, nous pourrons prendre l'ascenseur."

Je m'exécutai instantanément, suivie de l'étudiante. À quatre bras, le coffre se vidait plus vite, c'était déjà du temps de gagner. Toutes mes notes allaient enfin reprendre leurs véritables places dans un véritable lieu de travail avec un environnement professionnel et sain. Un endroit où personne ne frapperait toutes les minutes pour me demander plus "important" que mon travail. Rien n'est plus important que le travail ! Sauf le travail, je ne refusais donc jamais d'aider Dipper ou Danny à réviser leurs cours. 

Enfin bref, mes notes demeuraient les traces de mes recherches. Elles se devaient d'être conservées dans une pièce adéquate. C'était aussi l'occasion de présenter à Tohru les locaux et surtout, d'expliquer ce qui pourrait être ses futures tâches, en espérant ne pas trop la perdre pour un premier jour. J'allais pour la guider jusqu'à l'intérieur. De là, j'appuyai sur l'un des boutons d'un panneau de contrôle plaqué en métal contre le mur et le portes se fermèrent. L'ampoule qui était suspendue au-dessus de notre tête éclairait en un jais blanchâtre nos visages comme une douche de lumière, ombrant mes rides et cernant les contours des yeux de Tohru. J'appuyai sur une autre touche et l'ascenseur en tube dégorgea quelques bruits que seul devais-je en comprendre le sens. 


"Ne faites pas attention à l'humidité." 

J'étais en décalage avec le système qui s'activa à deux secondes près de ma réflexion. En effet, des tuyaux incrustés à chaque côté du tube dans lequel nous étions enfermés dégageaient un liquide vaporeux qui s'accrochait à nos vêtements. Inodore, on pouvait simplement croire à de l'eau, mais cette substance savait nous désinfecter tout en détectant à la couleur si nous étions malades ou si un problème pouvant détériorer l'environnement des locaux émanait de notre personne. R.À.S. 

La porte par laquelle nous étions passés s'ouvrit alors et nous invita à entrer dans une grande salle dotée d'écran de contrôle donnant sur l'extérieur et d'autres fichiers que j'avais laissé ouvert après ma dernière visite. On retrouvait des tubes réfrigérants de différents tailles ainsi que d'autres tuyaux qui traversaient en verticale la pièce pour atteindre le sol et de là, un autre étage en dessous. Toutes les salles étaient reliées, tout avait son ordre et son utilité. J'étais fier, il fallait le dire, du travail que j'avais pu mettre dans ce laboratoire. Il datait de la malédiction, j'avais du faire quelques modifications, jeter quelques drogues, mais il était comme neuf et en état d'assister à mon QI et aux inventions qui en résultaient ! 


"Voici donc le premier étage du sous-sol ! Je fonctionne à -1 jusqu'à -3 à peu près - Dis-je d'une main agitée pour signifier une approximation, j'omettais volontairement un ou deux étages -. Chacun a été créé dans un but bien précis pour un secteur de recherches vaste ! Je revenais alors sur sa précédente question, plongeant deux mains dans mes poches et affichant un sourire respectueux, comme si je venais enfin à me présenter tel que je suis réellement. Mon travail consiste à rechercher, découvrir et enquêter sur des phénomènes inexpliqués, qualifiés de trop étranges voire fictifs, par la société. Je me penche vers les questions les plus refoulées. Celles qu'on oublie ou bien que nous écartons d'un geste de main pour rétorquer une réponse similaire à C'est comme ça. J'avais imité l'action avant d'en revenir à Tohru. Je suis persuadé que vous voyez ce que je veux dire. Il ne vous est jamais arrivé de vous demander pourquoi des choses hasardeuses se produisent à l'enchaînement comme une malédiction ? Pourquoi des événements qui ne devraient rien avoir en commun se retrouvent à obtenir de mêmes résultats ? Je cherche à comprendre le comment mais aussi le pourquoi, Tohru. J'ai parcouru des centaines, peut-être ai-je atteint le millier, je ne sais plus, de dimensions toutes si différentes les unes que les autres que j'en suis venu à la conclusion que... Mon esprit divaguait. Le regard vacant, j'haussais les épaules. Il n'y avait pas de conclusion. Tout est lié et délié, tout prend un sens une seconde puis se perd la suivante. J'explore ce qui ne peut pas être explorer et je découvre ce qui cache encore bien plus. C'est une quête interminable mais qui comble mes journées." 

Un bip sonore et lumineux vint me couper - et peut-être était-ce mieux ainsi. Mon regard se tourna, intrigué, vers l'un des écrans qui m'affichait alors le plan d'un robot. Le Labtron ! Ou bien... Le Shacktron 2.0, au dépend des versions préférées de la famille. J'avais reconstruit le robot que les enfants et les habitants de Storybrooke avaient pris tant de mal à bâtir pour venir me sauver lors de la Bizzarrapocalypse de Bill. En beaucoup plus sophistiqué - et sécurisé - il restait le même. Néanmoins... Je préférais ne pas me prêter à la course dès maintenant. Les précautions étaient de mesures à Storybrooke.

"Ce n'est rien, rassurais-je alors la jeune fille. Un simple plan robotique monté par un vieil ami. Il y a encore quelques modifications à entrevoir. Je vous en prie, faites le tour ! Rien n'est... - je vérifiais - Oui, rien n'est potentiellement capable de vous tuer dans cette pièce. Vous n'avez rien à craindre." 

 Il semble que j'aimais toujours autant faire visiter les locaux à mes invités. Était-ce parce que j'en accueillais peu et que laisser mon invention prendre racine dans la nature ternissait toute la reconnaissance que j'aurais souhaité en avoir ? Sûrement. Mon ancien laboratoire n'était pas aussi sophistiqué ni même très... agréable à regarder, c'est pourquoi je n'espérais jamais personne devant ma porte - bien au contraire, je m'en méfiais. La solitude m'avait pris en otage et attaché à une certaine paranoïa d'être possédé par un démon, je n'avais pas pris conscience à quel point avoir quelqu'un à qui parler, avoir une présence auprès de soi, pouvait être importante. Qu'importe ses qualités et ses compétences dans le domaine scientifique. Être accompagné ne serait-ce que d'une voix et d'une opinion apportait beaucoup. Peut-être dis-je cela aujourd'hui parce que j'enviais par le passé les duos mythiques qui faisaient leur renommé. Nicolas Tesla était seul, lui. Mais était-il heureux ? 

Nous étions déjà au cœur du laboratoire, avec le panneau de contrôle et ses accessoires ! Tohru semblait admirative mais ce qui me faisait le plus peur était qu'elle se rétracte en ne se pensant plus qualifiée pour une tâche qui à vrai dire... Moi-même je ne savais pas en quoi elle consistait réellement. Lorsque j'eus proposé le job, je m'étais donné un champ d'adaptation assez large à l'employé, pour me laisser être surpris. Peut-être n'aurais-je pas dû ? Il était trop tôt pour en décider. Tout ce que je pouvais faire, pour le moment, était d'accueillir la jeune fille du mieux que possible et attester de sa réaction et de ses motivations.
Comment vous dire que les deux m'ont fort surpris. 

Tohru Honda connaissait ses lacunes mais n'en demeura pas perdante pour autant. Elle me gratifia ses qualités, sa détermination et surtout sa fidélité, promettant d'être loyale, discrète, souple, polyvalente et de confiance. Mon étonnement se marquait sur les yeux tout d'abord ronds que je lui adressais. La jeune fille s'excusa presque, par la suite, d'avoir été si bavarde et peut-être irrespectueuse, avant de relancer le fondement de ses propos : elle était prête. 
De quelques clignements d'yeux silencieux, je finis par sourire en m'approchant d'un pas. 

"Je ne m'attendais pas à cela. Malgré la maladresse de tout à l'heure, malgré l'environnement dans lequel je vous invite, malgré le bâtiment de recherches expérimentales et tout ce que je vous ai introduit de mon travail, en ayant conscience de compétences scientifiques que vous n'avez pas acquise, il brille dans votre regard une détermination dont la source m'est inconnue mais qui, j'en suis sûr, doit être un moteur fidèle à votre vie. J'acquiesçais. Tohru, je n'en demande pas plus que ce que vous me proposez. Bien au contraire, d'ailleurs, je pense pouvoir dire ne pas en avoir espéré autant pour un premier jour. Je souhaitais laisser une part de mystère, de surprise... Mais les appréhensions n'ont pas besoin d'une raison pour jaillir de votre esprit." 

Avais-je déjà eu de mauvaises expériences en terme d'apprentis ? Peut-être... Mais à dire vrai, tous m'eurent été utile à leur manière. Il n'y a pas Homme sur Terre qui ne méritait pas attention. Mes paroles deviennent peut-être trop philosophiques pour le scientifique que je suis ? Même après avoir perdu mes connaissances psychologiques, voilà que je retombais dans des travers de sciences molles - comme l'appelle-t-on avec familiarité. Je n'étais plus aussi persuadé qu'à ma jeunesse que les deux domaines ne puissent s'accorder entre elles. Elles semblaient surtout complémentaires à un croisement de parallèles. Impossible, mais vraie. 

"Bien, je vous propose de poursuivre la visite pour que nous voyons ensemble les tâches qui seraient à effectuer ! Je ne vous ferais pas faire le ménage, ne vous en faites pas ! Peut-être de l'organisation, chose qui n'est pas dans mes qualités premières... Esquissant un rire, je plongeais deux mains dans mes poches d'un signe de tête. Suivez-moi, Tohru, je va-" 

Puis une autre alarme vint me couper à nouveau, portant mon regard sur l'écran de contrôle. Une légère ampoule rouge jaillissait de la table de commandes, à l'endroit même où elle s'était illuminée un instant plus tôt. Cette fois-ci, pourtant, les bips sonores ne s'arrêtèrent pas et je dus me concentrer totalement sur le problème qui demeurait plus important que prévu. Activant l'onglet qui clignotait sur l'écran, je lisais les quelques codes sources que l'on m'affichait, et me surpris de la description que l'on m'en indiquait.

"Il semble y avoir un problème dans le codage du professeur... Expliquais-je à ma future employée. Une programmation a été faite mais cela doit être une erreur..."

Le programme avait été monté par Fiddleford, je savais que m'y plonger serait un véritable puzzle pour moi mais à en voir le décompte qui s'affichait face à nous, je n'avais pas véritablement de choix. Dans 20 secondes, les commandes de la boîte de contrôle - dite la tête du robot - allait s'activer pour laisser libre-arbitre à son pilote et prendre la marche - allez savoir où -. Le seul problème était... Qu'il n'y avait pas de pilote là-haut. Personne ne pouvait donc conduire le robot une fois décrochée. Justement, à l'instant où je réfléchissais à cette probabilité, le sol se mit à trembler, comme se détachant de ses racines. Je me devais, pour ma part, de ne pas faire paniquer Tohru. 

"Très bien, je -... Hésitais-je un instant. Tohru. Écoutez-moi. Est-ce que vous avez déjà pris les commandes d'un robot ? C'est très similaire à un jouet mais... En plus grand. Et avec plus de boutons. J'enchaînais plus rapidement. J'ai besoin que vous vous rendiez par les escaliers qui se trouvent au fond de la pièce, à votre gauche, jusqu'au premier second étage. Là-bas, vous trouverez la porte d'une sorte de grande boîte close et isolée : c'est la tour de contrôle et les commandes du Shacktron ! Dès que la vitre s'ouvrira - et elle s'ouvrira - sur la forêt, agrippez le levier et tirez aussi fort que vous le pouvez poru stabiliser le robot ! Attendez ensuite mes instructions mais il faut que nous stabilisons le laboratoire au plus vite, sinon il s'effondrera avec nous à l'intérieur." 

Et selon le poids porté, nous pourrions manquer de sorties... Il ne restait plus que la possibilité de l'éjection par voie assise des étage supérieurs. Je supposais ne jamais avoir besoin de cette sécurité...
Dans une situation plus reposée, j'aurais bien évidemment demandé à la jeune fille si elle se sentait capable d'y arriver et ne lui aurais pas permis une telle manœuvre lors de sa première venue. Malheureusement, tout d'abord, le temps pressait (les secondes passaient à grande vitesse, à moins que l'urgence me donna cette impression) et je ne pouvais me permettre de proposer confirmation. Ensuite, et cela je n'eus non plus le temps pour le lui expliquer, il m'était impossible de gérer le levier du panneau de contrôle du robot tout en assurant la transmission et réparation du codage ici. Dans l'action, peut-être, saurais-je voir où se trouve le problème. À espérer.