Je doutais que la police vienne nous aider à kidnapper un requin. Mais ils avaient bien fait de venir. J'avais vraiment été sur le point de briser la glace d'un coup de poing, ce qui aurait créé de très gros dégâts et m'aurait probablement valu un banissement à vie de l'aquarium.

- Je vais assomer Francis et le cacher dans les backstages, pour qu'il ne puisse pas parler avec les agents.

Mais mon plan tomba à l'eau. J'allais foncer sur l'employé pour lui abattre le poing derrière la tête avec une délicatesse excessive pour éviter de causer de trop gros dégâts à sa boîte cranienne, quand entrèrent dans la salle bordée de bassins un duo d'agents dont les costumes ne portaient pas les couleurs locales. L'uniforme était remplacé par un costard noir et une cravatte de la même couleur sur chemise blanche. Malgré la pénombre, ils portaient des lunettes de soleil aux verres fumés.

Francis se précipita vers eux avec un soulagement agaçant.

- Merci d'être venus si vite ! Ces cinglés voulaient kidnapper un requin en m'utilisant comme appât !

Il insista bien sur "cinglés", en nous pointant du doigt en même temps. Je serrais les machoîres et le poing, résistant à l'envie de l'emmener plutôt au bassin tropical contenant les piranhas.

L'homme en noir échangea un regard avec sa coéquipière, qui hocha de manière presque imperceptible la tête en réponse. Elle laissa son partenaire, qui posa la main sur l'épaule de Francis avec un sourire, sans faire attention à nous.

- Des requins hein ?

La femme se dirigea vers le bassin, vers nous, et m'adressa un sourire charmant. Le sourire d'une bonne copine, d'une fille sympa, pas d'un agent de police, de FBI ou d'autre chose. Ce qui était très louche.

- Vous n'auriez pas vu un poisson bizarre ? On pourrait même le qualifier d'hideux. Il est gris, assez difforme, de grosses lèvres et...

Je terminais pour elle.

- Un regard pénétrant qui semble vous juger et essayer d'aspirer votre âme ?

La commissure de ses lèvres s'étirèrent un peu plus vers le haut. Je pouvais presque l'entendre penser "bingo".

- Il est là dedans ?

- Il est même juste là.

Je pointais le poin... fis un mouvement de la tête vers Hadès. Juste devant lui, un banc de poissons nageaient au ralentis, prenant leur temps. Mais ils n'avaient pas vraiment d'importance. La particularité, c'était ce gros poisson grisâtre qui fixait mon frère de ses yeux enflés, mal caché derrière le nuage de grosses sardines.

La réaction de l'agente fut brève, brusque et parfaitement synchronisée. Elle sortie de la poche avant gauche de son pantalon noir sans plis, un minuscule objet métallique, ressemblant vaguement à un batteur électrique miniature. Elle me passa devant pour se jeter sur le côté, droit vers le poisson. Avant qu'il n'ait eu le temps de s'enfuir, en battant la queue pour aller se cacher parmi les anémones et les algues au fond du bassin, elle pointa son batteur droit sur lui et les... fouets ? se mirent à tourner à toute vitesse en vibrant. Un jet de lumière bleu électrique en jaillit, traversa la vitre sans la brisée et toucha le poisson, qui disparu d'un coup.

L'agente leva son batteur avec un air de victoire, à l'attention de son collègue, qui leva le pouce en retour. La main toujours sur l'épaule de Francis, qui bizarrement cette fois ne cherchait pas à s'extraire à son contact, il se rapprocha.

- Grâce à vous, nous venons de capturer un dangereux criminel alien qui s'était échappé d'une prison intergalactique placée sur la lune. Vous êtes d'honnêtes citoyens, et pour vous remercier, nous allons vous prendre en photo et la diffuser aux médias.

Francis était à nos côtés maintenant. Il n'avait plus l'air si rassuré que ça. Je le fusillais d'un regard noir pour qu'il ne soit pas trop proche non plus. Le "ces cinglés" n'était toujours passé. Il ne passerait jamais.

L'agent blond sortit de la poche de sa veste un long et fin objet métallique, qu'il pointa vers le haut. Avant que j'ai pu lui demander avec curiosité quel type d'appareil c'était, il appuya sur un bouton tout en disant:

- Dîtes "Cheese" !

Il y eut un grand flash, en me disant qu'il aurait pu éviter de parler de fromage parce que maintenant, j'avais encore plus envie de tartiflette. La lumière illumina la pièce, rendit aveugle quelques secondes et fit battre des cils pour voir à nouveau.

Au retour de la vue, les agents étaient déjà en train de disparaître, marchant d'un bon pas cadencé mais avec quelque chose de cool dans la démarche. Le poisson n'était plus non plus, ne restait plus que moi, Hadès, Norbert et Francis. Celui-ci n'arrêtait pas de cligner des yeux comme si il y avait quelque chose sous la paupière. Il cessa d'un coup, avant de tourner vivement la tête vers nous et de se mettre à balbutier.

- Qu-qu'est... qu'est-ce que vous faîtes ici ?! Vous n'avez pas le droit, l'aquarium est fermé ?

Comme si il avait tout oublié. Soit ça venait du flash, soit je l'avais frappé trop fort sans m'en souvenir.

- Et pourquoi il y a un taureau dans le bassin de contact ?!

Il s'aggripa violemment les cheveux, tirant sur les racines, horrifié. Je me tournais pour voir de qui il parlait.

- Norbert se noit !

Je me précipitais vers un bassin pas plus haut que la hanche, décoré de panneaux indiquant qu'on pouvait toucher les animaux aquatiques y vivants, en faisant bien attention de ne pas les blesser. C'était principalement pour les enfants, au vu des photos illustrant des bambins manipulant des étoiles de mer. Mais peut-être que ça attirait aussi l'attention des minotaures.

Norbert avait tout le haut du corps plongé dans le bassin, et il battait des bras dans l'eau comme pour tenter d'en sortir. J'enroulais les bras autour de son bassin et le tirais en arrière pour le dégager de l'eau. Mais même hors du danger de la noyade, il continuait à s'agiter dans tous les sens, sa toison trempée et dégoulinant au sol et un peu sur moi quand même. Je le tournais vers moi, et eus un mouvement de recul.

A ses poils étaient accrochés des oursins, mais ça n'était pas le pire. Ce rôle là revenait à la pieuvre orange vif qui avait entouré ses tentacules autour du visage du minotaure en faisant des bruits de succion. Il avait l'air en colère, mais ce n'était qu'une supposition basée sur les petits yeux renfrognés de l'animal. Je n'étais pas spécialisée dans le comportement du poulpe.

- Norbert, si tu m'entends, arrête de gesticuler ! Je vais le mordre pour lui faire lâcher prise !

Ou alors je l'écrasais avec mon poing. Mais j'avais peur de me rater, de mal gérer ma force et de créer des dégâts au niveau de son museau. Pas sûre après ça qu'il accepte de me faire une canne à pêche maison.

Je m'inquiétais pour Norbert. Un pieuvre avait tenté de l'étouffer et des oursins l'avaient agressés. Suite à ça, il pourrait avoir des traumatismes et faire des crises de panique en passant devant un poissonier. Il faudrait qu'Hadès le laisse souffler quelques jours, qu'il puisse se remettre de ses émotions. Ce n'était probablement pas le bon de moment de lui faire un relooking.

Je jettais un coup d'oeil, par dessus l'épaule de mon frère, à la brochure avcec sceptisme. La photo imprimée ne m'inspirait pas confiance. Je n'aimais pas les femmes âgées. Elles dégageaient quelque chose d'angoissant et semblaient toujours me juger, malgré leur mine maternelle.

- Norbert n'a pas besoin d'être rendu présentable, il est très bien comme ça.

J'adressais un clin d'oeil au Minotaure au poil encore humide.

- On devrait plutôt rentrer. Autumn a probablement déjà terminée de ramasser des cailloux, on va pouvoir se mettre à la construction des bâtiments maintenant. Et puis pourquoi vouloir utiliser une sorcière uber alors qu'on a une soeur qui vole ?

Porter un minotaure et un homme de carrure plus que moyenne tout en traversant les cieux ? Un jeu d'enfant. Et ça me permettrait en même temps de faire une séance de muscu pour mes biceps. Je commençais à devenir fluette au niveau des bras, il faudrait que je fasse des développés couchés avec un 4x4.

- Je peux vous aider pour quelque chose ? Besoin de renseignements ?

Je me retournais en sursautant presque, les deux poings levés vers la voix qui s'était elevée derrière moi. Je ne baissais pas mes armes, même en découvrant que la voix appartenait à la femme dont la photo était affichée sur la brochure que tenait toujours Hadès.

- Vous avez un doute sur la fiabilité de mes produits et prestations ? Je peux vous montrer mes certificats si vous voulez !

La vieille femme nous fixait gaiemment, le dos rond, appuyée sur une canne. La masse de cheveux gris qu'elle avait sur la tête bougeait, comme si un animal était caché dans son buisson capillaire.

- Non, c'est bon. On n'est pas intéressés.

Je lançais un regard à Hadès pour le dissuader de répondre le contraire. Mais la femme sembla intercepta le message et se mit à rire, dévoilant des dents de cheval.

- Toute personne qui prend une brochure est secrètement intéressée, même si elle dit le contraire. De quoi avez vous besoin ? J'ai tout ce que vous désirez ! Potion d"amour ? Potion de mort ? Potion pour devenir intélligent ? Potion capillaire pour devenir aussi rousse qu'une irlandaise ?

Elle se tortilla pour décrocher de son dos un sac de randonnée rose fluo. Elle ouvrit la fermeture éclair et plongea un bras entier à l'intérieur. Après avoir farfouillé quelques secondes, comme si le sac était plus grand et profond qu'il n'en donnait l'impression et qu'elle avait du mal à trouver ce qu'elle cherchait, elle en extirpa une boîte de rasoirs Bic orange.

- Ou alors le minotaure voudrait avoir la peau lisse ? J'ai des bandes de cire, aussi !

Elle en sorti une boîte, qu'elle mit dans les mains de Norbert, avec les rasoirs, pour ensuite se tourner vers Hadès.

- Et vous ? Vous seriez tenté par des tatouages, par hasard ? J'en ai des mouvants, des parlants, des silencieux si vous préférez quand ils ne sont pas bavards...

Elle retira du sac un portfolio bourré de photos de tatouages imprimés sur des peaux et le lui donna. Pour ensuite reporter son attention sur moi, en se mordant la lèvre inférieure. Ou plutôt en l'inspirant, ce qui fait ressortir ses imposantes dents de devant.

- Intéressée par une potion de beauté, peut être ? Ou de rajeunissement ? J'ai des injections de botox, quelque part là dedans...

La vieille peau ! Son botox, j'allais lui injecter moi-même. Ou plutôt je l'aurai fait si je n'avais pas briser les seringues pleine de produit entre mes doigts comme si c'était des mikados quand elle me les avait tendu. Je laissais tomber lentement les bouts de verre aux pieds de la vieille, avant de lui tourner le dos.

- C'est juste une personne âgée qui n'a pas toute sa tête et qui tente de nous arnaquer. Allons nous-en.

Mieux valait par de suite, sous risque qu'elle se mette à voler, elle aussi. Mais pas de façon positive, ni douce.

Pour faire comprendre mon irritation sans avoir à l'exprimer de vive voix, j'avais croisé les bras et soufflais fort par le nez tout en tapotant le sol du pied en suivant un rythme agaçant et agacé. Ce n'était plus amusant. Je voulais retourner à mon village, à mes poissons et à mon jeu. De base, on était sortis pour le bien de mon projet. Pas pour faire une visite de courtoisie à une grand-mère tatoueuse et bigleuse. J'avais un peu pitié pour elle, sur ce point là. Avec toutes les rides lui striant le front comme un shar-pei, elle n'arrivait même pas à voir correctement à quel point j'avais un visage frôlant la perfection. Et qui le resterait à vie et au delà, contrairement à elle.

L'idée de partir et voler jusqu'à la maison des Bowman, en les laissant là avec Mamie Sorcière, m'avait traversé l'esprit. J'étais même extrêmement tentée, ce n'était pas qu'une pensée passagère Hadès voulait se faire tatouer un barbu aux épaules larges ? C'était son délire, pas le mien.

J'allais vraiment le faire, mais ça, c'était avant que je ne brise entre mes doigts la fiole que m'avait donné la sorcière. Probablement une nouvelle dose de botox à boire, ou une crème pour le visage. Tout ce dont je n'aurai jamais besoin, quoi.

Mais l'effet fut plus surprenant. Le contenu de la fiole se répondit sur le sol et le long de mon bras, rose brillant comme du gloss à la fraise qu'on est pas supposé manger une fois appliqué sur les lèvres. Ce que je pouvais quand même me permettre de faire, n'ayant pas de risque de finir à l'hopital pour avoir ingéré un élément chimique non consommable mais au goût de diabolo pas mauvais du tout.

Au contact de l'air, le liquide épais se mit à se modifier. Il gonfla, s'épaissit tout en s'allégeant comme de la chantilly. Une mousse rose et collante se mit à grossir à vitesse grand V, m'enveloppant tout le bras droit et me montant au dessus des genoux. J'observais avec curiosité ce qui allait se passer, oubliant pour l'instant que je comptais filer loin d'ici quelques minutes auparavant. Mon intérêt était titillé par toute cette mousse aérienne et brillante. J'avais presque envie d'y goûter. Et je l'aurai fait si je ne m'étais pas rappelé qui m'avait donné la fiole.

D'ailleurs, quand on parlait du loup....

- Par ici !

Une main aux doigts tordus et frippés m'aggripèrent le poignet libre de mousse et m'entraînèrent à la suite de la sorcière. Qui se glissa dans un placard et referma la lourde porte de bois derrière nous, nous plongeant dans le noir.

- Où est mon frère ? Et où est le minotaure ?

La main m'avait relâché. J'entendais la respiration accelérée et sifflante de la vieille, quelques centimètres plus bas. Et derrière la porte, des bruits humides et de bulles qui s'éclatent. La mousse semblait grossir encore, et s'écraser contre le placard.

- Ils vont bien. Ils vont très bien, même ! J'ai répondu à leurs besoins.

Même si elle ne pouvait pas me voir, je haussais un sourcil dans le noir. Si c'était supposé me rassurer, c'était raté.

- Je vous crois pas. Votre business, c'est plus louche qu'un coffre aux trésors sans malédiction. Si quelque chose leur est arrivé, je vais exploser votre chaumière et...

Pendant que je la menaçais, j'avais serré le poing et l'avais fait s'illuminer. Une lueur dorée s'était allumée, dévoilant des bocaux sur des étagères, une serpillère, un balai et... la sorcière en maillot de bain ? O_o Bikini, même, vu le deux pièces réduits à deux bouts de tissu qui cachaient certaines parties stratégiques de son anatomie.

- Euh... désolée de détruire vos espoirs, mais vous êtes pas mon genre. Pas du tout.

Je n'avais certes pas eu de mère avec laquelle grandir, mais je ne faisais pas de mommy issues. Je n'étais absolument pas à la recherche d'une relation avec une femme d'âge mûr pour compenser quoi que ce soit.

A défaut de la blesser, ça fit rire la sorcière.

- Ce n'est pas pour vous, mais pour la soirée mousse !

Elle ouvrit la porte en grand, dévoilant un mur de mousse rosâtre et mouvant comme des vagues légères en bord de plage, mais qui resta à l'extérieur du placard, s'arrêtant sur le seuil sans se déverser à l'intérieur. malgré ses mouvements.

- C'est dix dollars l'entrée, moitié prix pour les hommes. Si vous êtes intéressée, j'ai tout un équipement en location.

Elle fit un geste de la main pour me désigner une pile de maillot de bain sur une planche d'étagère, avec des bouées et des brassards. J'étais sure à environ 200% que ça n'était pas là quelques secondes plus tôt.

- Si non, la sortie est derrière le tableau du petit chat à l'air triste. N'oubliez pas de parler du service de qualité que vous avez expérimenté !

Et sur ce, elle se recouvrit les yeux de lunettes de plongées attachées d'un élastique, et se jetta dans la mousse les bras et les jambes écartées, façon étoile de mer. Elle fut emportée par une vague de mousse, et une musique techno se mit à vombrir au loin, accompagnée de cris surexcités.

Je restais là quelques secondes de plus, à réfléchir à ce que pouvait bien avoir d'intéressant une soirée mousse, avant de claquer la porte du placard et de rallumer mon poing pour trouver le tableau du petit chat. Il était posé au sol, dans un coin, sous la plus basse étagère. Il m'arrivait au niveau de la hanche, et représentait effectivement un chaton gris aux très grands yeux exprimant une tristesse infinie. J'aggripais le cadre en bois vernis, et le fit glisser sur le côté. Il révéla une ouverture, un long couloir qui demandait de s'accroupir et le traverser à quatre pattes. Bien entendu que je n'allais pas faire ça. A la place, je levais le bras, pointais le plafond du placard avec mon poing et explosais le tout pour pouvoir m'envoler loin de cette soirée mousse. Ne restait plus qu'à retrouver un nouvellement tatoué et une grosse bête velue.