J'étais révoltée. Foncièrement irritée par leur comportement. Ils me pensaient tous incapables de me battre. Convaincus par mon apparente fragilité, ils me conseillaient de partir, alors que nous étions tous concernés par cette attaque dirigée contre Olympe. N'étais-je pas une déesse comme eux ? N'étais-je pas leur égale ? Ils me voyaient tous comme une enfant... Cinq millions d'années n'avaient pas changé leur vision des choses. C'était affligeant.

Je ravalai mes larmes de rage. A ma vision se superposait les images que m'avaient imposé le Cavalier une seconde fois. Le néant, le désespoir, un abysse dans lequel il cherchait à me faire tomber... Je n'aurais pas du tenter de croiser son regard. Je comprenais mon erreur que trop tard. Il s'était créé une sorte de connexion entre nous. Il cherchait à me faire ployer, à contrôler une partie de moi, à parasiter mon esprit. Je penchai la tête de gauche à droite, fermant les yeux un court instant pour me recentrer. Une chose que le Cavalier ignorait, que mes frères et soeur ne savaient pas non plus : je possédais plus de volonté que n'importe qui. Personne, absolument personne ne me dicterait ses choix. Ils pensaient que j'étais incapable de me battre alors que je le faisais déjà. Je combattais l'acharnement du Cavalier à s'immiscer dans mon être. Il ne m'aurait pas. Ma détermination serait un rempart contre sa folie.

Puis la chaleur... La fournaise nous entoura. Je respirai par saccades, j'avais la sensation que ma chair brulait au contact de la vapeur invisible. Arès écarta son bouclier de nous, comprenant que le métal ne pouvait rien contre ça. Je posai une main contre son avant-bras, cherchant à l'apaiser par ce simple contact. Je ne voulais pas qu'il s'emporte. Nous devions rester unis cette fois-ci plus que jamais. Un seul écart de conduite pouvait nous être fatal.

Bien entendu, Hermès ne put s’empêcher de fanfaronner avec son bâton. Ma main se crispa contre le bras de Arès quand je vis le blondinet lever son bâton vers le Cavalier. Fort heureusement, il n'atteignit pas sa cible... S'il s'était trouvé plus près de moi, je l'aurais giflé pour son manque de clairvoyance. Ce qu'il me proposa ensuite termina de me faire perdre mon sang-froid.

"Tu devrais rentrer à la maison, le temps qu'on finisse là."

Artémis me proposa la même chose, après deux flèches décochées. Et voilà, nous y étions. A l'aube d'une guerre sans merci, mon frère et ma soeur se souciaient davantage de ma sécurité que de la survie du monde entier. J'aurais pu me sentir flattée par leur prévenance, mais la colère bouillonnait en moi. Je voyais très bien qu'ils pensaient que j'étais une gêne inutile. J'enlevai ma main du bras de Arès, sans oser croiser son regard. Si j'y avais lu la même chose, j'aurais été capable de commettre un meurtre.

Je souffrais de voir Artémis blessée. Elle avait lancé une flèche que le Cavalier lui avait renvoyée et fichée dans son épaule. Elle avait tout de même trouvé la force de se relever pour me proposer de me ramener en bas, sur terre. Trop aimable... En plus du reste, elle pensait que je ne pouvais me téléporter à ma guise. Oh, pauvre Aphrodite qui a subi une attaque cérébrale du Cavalier... Je posai les yeux sur la blessure d'Artémis, me demandant si elle se moquait de moi.

"Tu as une flèche plantée dans ton épaule. Je suis encore en un seul morceau, et c'est toi qui veux jouer le taxi ? Ma soeur, je crois que tu n'as plus le sens des réalités..."

Avec application, je refermai ma main blanche autour de la flèche, sans offrir le moindre regard à Artémis. J'étais focalisée sur sa blessure. Sans prévenir, j'arrachai la flèche de son épaule, ignorant le hurlement à la fois surpris et douloureux de ma soeur.

"Dans une famille, il faut savoir faire les bons choix au bon moment." dis-je, déglutissant avec peine.

Imperturbable, je me penchai pour arracher un bout de ma jupe et faire un garrot avec le morceau de tissu.

"ça devrait arrêter l'hémorragie. Essaie de te régénérer et arrête de dire des choses aussi stupides qu'Hermès." lui dis-je fermement. "On est ensemble. On le restera jusqu'à la fin."

Je lui pris la main pour la serrer avec force et chaleur. Je faisais la même chose avec Elliot lorsqu'il se blessait étant petit. Sauf que cette fois-ci, le niveau de souffrance allait certainement atteindre son paroxysme. Qu'importe, j'en avais déjà fait les frais. Et ce n'était qu'un début... A aucun moment je n'avais eu l'intention de partir. Je savais que le seul moyen de protéger efficacement ceux que j'aime était de rester à l'épicentre du problème.

"Hermès, Arès, protégez Artémis le temps qu'elle se soigne."

Je devais leur montrer que je n'étais pas en sucre, que j'étais tout aussi apte qu'eux à me salir les mains et à souffrir pour le bien de tous. Je lâchai la main de ma soeur pour me tourner vers le Cavalier, qui riait du spectacle qui s'offrait à lui.

"Si j'étais toi, je me la fermerais." fis-je entre mes dents.

Je levai mon fusil à pompe vers lui, fermai un oeil, visai et tirai. Le coup de feu partit et le percuta en pleine poitrine. Je rechargeai d'un coup sec avant de pointer mon arme vers la balance. J'hésitai une seconde, pas plus. La seconde balle partit du canon et se dirigea vers l'objet...

Aphrodite : 100%
Jamie : 290%

J'avais détourné les yeux quand j'avais vu le cheval se mettre sur la trajectoire de la balle destinée à la balance. La monture avait protégé l'instrument au péril de sa vie et le Cavalier l'avait guéri sans aucun souci. J'avais tenté de ne pas me laisser envahir par la peine qui m'assaillait. Ce cheval n'était pas vraiment un animal, il était un monstre. Le serviteur de celui qui tentait de conduire Olympe à sa perte. De toutes façons, je savais que le Cavalier cherchait à me déstabiliser. Il voulait toujours s'insinuer dans mon esprit. C'était lui qui insistait pour que je ressente du chagrin... Je plissai les yeux. Il venait de me révéler sans le vouloir un atout stratégique.

Je comptais sur le fait que Arès n'écoute pas ma demande. Je le connaissais depuis très longtemps, et si je savais quelque chose sur les membres de ma famille, c'est qu'ils ne changeaient jamais. Nous étions immuables, comme des points fixes dans le temps et l'espace. Nous avions beau tenter d'évoluer, de nous surpasser, nous finissions toujours par retomber dans nos travers passés. Ainsi étions-nous faits.

Je levai la tête vers la vingtaine de lances qui venaient d'apparaitre au-dessus de nous, toutes dirigées vers notre ennemi. Les balles que je lui avais envoyées n'avaient pas causé grand dommage. Je ne m'attendais à rien de particulier, de toutes façons. Ce stupide fusil à pompe ne servait pas à grand-chose. Il aurait fallu quelque chose de plus puissant... Comme une arme divine. A cet instant précis, Hermès mentionna Hadès et je sentis les muscles de ma mâchoire se contracter.

"Oublie-le. Oublie Hadès. Il ne viendra pas." dis-je fermement.

Et c'était en partie ma faute... Si je n'avais pas érigé un bouclier autour de la ville, il se serait peut-être montré plus conciliant à venir nous aider... Peut-être était-il encore temps ? Je réfléchis à toute vitesse. Pouvais-je quitter le combat pour lever le bouclier dans le monde d'en bas ? Me suivrait-il ? La tourmente devait également régner sur terre. Le Cavalier n'était pas seul... Il y en avait d'autres. Judah accepterait-il de nous aider si je le libérais ? Il pouvait se montrer tellement entêté parfois... Artémis avait tiré d'autres conclusions de l'absence de Hadès et j'hésitais à dire la vérité. Il était loin d’être un saint mais je ne souhaitais pas ternir davantage sa réputation déjà bien endommagée.

Brusquement, les lances de Arès foncèrent vers le Cavalier mais j'étais bien trop dans mes pensées pour réagir convenablement à la suite des évènements. Trop rêveuse... C'était toujours mon point faible qui exaspéraient mes frères et soeurs. Je n'étais pas taillée pour le combat. Pourtant, je me retrouvai au coeur d'un des plus importants. Mon cerveau fonctionnait à vive allure, mais subitement, il n'y eut plus rien. Un abysse sans fond, nimbé de flammes. Non, pas des flammes... De la lave qui s'élevait sur une dizaine de mètres de hauteur et qui déferla sur nous telle une vague immense... En chemin, elle se changea en acide. Je restai pétrifiée, serrant mon arme ridicule dans mes mains fébriles. C'était ainsi... Cela était en train de se produire. J'allais mourir ici et maintenant. Entouré de mes frères et de ma soeur.

J'aurais peut-être pleuré si l'air saturé de soufre et de chaleur n'asséchait pas mes larmes avant même qu'elles ne coulent. Perplexe, je vis Hermès confectionner un cheval blanc qui s'envola vers celui noir comme la nuit. Il lui donna un coup de sabot qui envoya ce dernier droit sur moi. Je ne parvins pas à l'éviter. Il me heurta alors qu'un jet d'acide allait me frapper. Je ne sais pas ce que j'aurais préféré. Avez-vous déjà reçu le poids d'un cheval sur vous ? Je peux vous dire que c'est très douloureux... L'étalon noir m'entraina avec lui sur plusieurs mètres avant de s'immobiliser. Grimaçant de douleur, je me redressai juste avant qu'il ne me piétine de ses sabots en se relevant, poussant des râles de souffrance.

Je ramassai mon arme qui était tombée lors de ma chute, jetai un coup d'oeil vers le ciel, avant de secouer la tête en voyant Hermès planer comme un imbécile en faisant des cercles, non loin de son cheval blanc.

"Tu peux redescendre, s'il te plait ?" m'écriai-je d'un ton réprobateur.

Il m'avait peut-être sauvé la vie, mais ses méthodes laissaient à désirer. Je ressentais une douleur lancinante à ma jambe gauche, celle que le cheval avait heurté de plein fouet, d'ailleurs j'avais quelques difficultés à marcher. Il me faudrait quelques minutes pour me régénérer, tout du moins si le Cavalier m'accordait ce luxe...

Vaillamment, je me précipitai du plus vite que je pouvais vers Arès et Artémis, boitant à moitié. Hermès nous rejoignit quelques secondes plus tard.

"Je pense qu'il faut se focaliser sur le Cavalier." leur dis-je rapidement. "Le cheval n'est pas une cible, il s'en sert pour nous déconcentrer. Il faut tenter quelque chose de très gros contre cette chose qui nous barre accès à Olympe."

Je baissai les yeux sur mon arme dérisoire puis les levai vers Arès, plongeant un regard lourd de sens dans le sien.

"Je pense qu'il est temps que tu fasses venir du renfort." lui murmurai-je avec un petit sourire.

Il savait de quoi je voulais parler. Je suppose qu'il voulait garder son armée en dernier recours, mais justement, nous n'avions plus beaucoup de temps. C'était le moment de jouer quitte ou double. J'avais vécu une vingtaine d'années à Las Vegas. Les paris risqués, ça me connaissait.

"Artémis ? Dès que tu peux, envoie une salve de flèches sur cet individu. Quant à toi..."

Je jetai un regard désobligeant à Hermès.

"Tu sais fabriquer des choses utiles avec ta pâte à modeler ?"

Tandis que je parlais, le cheval blanc fondit en piqué avant de s’arrêter jusqu'à nous et de se mettre à siffler comme un oisillon.

"Autre qu'un canasson qui se prend pour un moineau ?" ajoutai-je, la mine sombre.

Quelle fine équipe nous formions ! J'insistai, même si ça me semblait étrange de me prendre pour la meneuse du groupe :

"Il faut unir toutes les forces que nous possédons si nous voulons avoir le dessus sur lui, et tout lui balancer en même temps."

L'image de Judah s'imposa de nouveau à mon esprit. Je n'avais pas d'autre choix. Si on voulait avoir le dessus, il fallait Hadès et son arme divine. Je fermai brièvement les yeux, chancelant sur ma jambe blessée. Je agrippai à Hermès pour ne pas tomber. Jamais je n'arriverai à me téléporter sans être totalement guérie... Il faudrait attendre quelques instants, si je parvenais à me réparer. Moi seule pouvait briser le bouclier qui retenait Judah. Je ne pouvais envoyer personne à ma place. On devait envoyer une première attaque sur le Cavalier, et ensuite je pourrais aller chercher Judah, le trainer de force s'il le faut...

Aphrodite : 80% :
Jamie : 250%