D'habitude, je me contentais d'observer la pluie à travers la fenêtre. Etait-elle différente entre le jour et la nuit ? Non, c'était toujours la même pluie.

Sortir en pleine journée révélait de l'expédition pour quelqu'un comme moi. Fort heureusement, Olivia, ma tutrice, ne se trouvait pas à la maison, sans quoi jamais elle ne m'aurait permise de prendre un tel risque.

Tout d'abord, j'avais hésité à téléphoner au cinéma. Cela aurait été nettement moins dangereux que de m'y rendre, mais j'avais craint de ne pas tomber sur Emmet, ou pire, que notre conversation soit écourtée. Depuis quinze jours, il faisait tout pour m'éviter, et je le lui rendais bien. Par conséquent, je doutais qu'il soit très réceptif à une discussion téléphonique. Non, mieux valait que j'y aille en personne.

Il pleuvait sans discontinuer depuis deux jours. Le soleil était caché par d'épais nuages noirs gonflés d'eau. En somme, je ne risquais pas grand-chose.

Malgré tout, j'avais pris mes précautions au cas où l'un de ses rayons traverserait sournoisement les nimbus et les cumulus. Je portais des vêtements longs : un jean, des bottines, un blouson rouge dont le col était fermé jusqu'au menton, et je tenais le parapluie très bas, de sorte à ce qu'il couvre ma tête. J'avais mis des lunettes de soleil et par mesure supplémentaire, tartiné mon visage d'écran total extrême indice 50+. J'avais même enclenché le chronomètre sur mon téléphone, qui biperait dans 2H si par malheur je n'étais pas de retour chez moi à ce moment-là : il faudrait que je remette de la crème solaire.

J'avais donc une dégaine des plus étranges alors que je m'avançais vers Emmet : être habillée de pied en cape en plein été devait sembler bizarre, car malgré la pluie, il régnait une chaleur étouffante. D'ailleurs, j'étais comme dans un sauna à l'intérieur de mon blouson.

Je stoppai face à lui, une expression hautaine sur le visage pour gommer l'embarras qui me gagnait -je détestais avoir l'air étrange quand ce n'était pas par choix. Sa question me fit battre des cils et me laissa perplexe l'espace de quelques secondes. Puis, je me souvins que j'avais changé de couleur de cheveux depuis quelques jours.

"Oui, j'avais envie de changer. Je n'ai pas beaucoup de temps, et je préfère avoir des remords que des regrets."

Je le fixai intensément à travers mes lunettes noires, mais il ne l'avait sûrement pas remarqué. Ma réponse était un double sens qu'il ne pouvait saisir, puisqu'il n'était pas en possession de toutes les informations à mon sujet. Etant donné à quel point il paraissait contrarié dès qu'il m'observait, je conclus qu'il connaissait mon âge. En tant que nouveau directeur du cinéma le Méliès, il avait forcément lu les dossiers de chaque employé.

"On entre."

Ce n'était pas une question. Je poussai la porte du cinéma et pénétrai dans le hall désert. Au moins, à l'intérieur, il y avait moins de danger. Je pris soin de marcher jusqu'au couloir menant aux différentes salles -car il était dépourvu de fenêtres- pour fermer mon parapluie et enlever les lunettes. Emmet m'avait suivie. Ignorant la petite mare qui se formait autour de moi, je lançai sans détour :

"Je suis venue pour parler du planning."

Il l'avait fait depuis deux jours et depuis quarante-huit heures, je cherchais un moyen de le convaincre de le changer. A présent que j'étais face à lui, je n'avais toujours qu'un seul argument : celui que je ne voulais pas dire.

"Je ne travaille pas en journée. Le vieux Sam me donnait uniquement des heures de soirée ou de nuit."

Je dézippai mon blouson avec un léger soupir de soulagement. Il faisait tellement chaud !

"Le jour, je potasse mes cours. Je suis toujours scolarisée, au cas où tu l'aurais oublié."

C'était faux : le jour, je dormais. D'ailleurs, je me sentais extrêmement fatiguée de m'être déplacée à treize heures.

"Donc, il faut que tu changes tout ça. Tu n'as qu'à mettre Tom ou Charlene la journée. C'est comme ça que faisait le vieux Sam. Ca convenait très bien à tout le monde."

J'avais décidé de rester jusqu'à ce qu'il édite le planning. C'était bien trop important à mes yeux. D'une certaine manière, c'était une question de vie ou de mort.

Comme je m'y attendais, Emmet avait refusé de changer quoi que ce soit sur le planning. Son argument était recevable, étant donné qu'il ne possédait pas toutes les données.

"Il y a beaucoup de choses pour lesquelles je suis trop mineure." fis-je remarquer par pur esprit de provocation.

Je le suivis vers le hall mais constatant que le ciel s'éclaircissait et que la luminosité traversait les baies vitrées, je stoppai net. Evidemment, l'homme poursuivit son chemin, imperturbable.

"Emmet !" l'appelai-je avec un mélange d'autorité et d'agacement.

Il ne se retourna pas, ne me calcula même pas. Forcément. Si la situation avait été inversée, je n'aurais pas pris la peine de prendre la personne en considération. Je me mordis les lèvres, réfléchissant rapidement.

Avec brusquerie, j'ouvris mon parapluie qui projeta de l'eau à plus de deux mètres et m'en servis comme bouclier afin de rejoindre mon nouveau "supérieur". Vu de l'extérieur, la scène devait paraître très drôle. Ne cherchant plus à cacher quoi que ce soit -et comme je ne voyais pas grand-chose, je heurtai l'homme avec la pointe de l'objet, et n'attendis pas qu'il se retourne pour l'attraper brutalement par le bras et l'entraîner de nouveau dans le couloir. Il ne résista pas vraiment (sans doute que son étonnement le rendait plus malléable). Il faut dire que mon comportement avait de quoi perturber. Qui ouvre un parapluie à l'intérieur et s'en sert comme Captain America alors qu'il n'y a aucun ennemi à proximité ?

Je fermai mon pépin d'un geste sec et posai la pointe contre le sol, joignant les mains dessus devant moi dans une posture crispée et téméraire.

"Xeroderma Pigmentosum." annonçai-je avec raideur.

Cela aurait pu être un prénom et nom très étranges. D'une certaine manière, c'était ce qui me définissait le mieux, même si je ne voulais pas n'être qu'une maladie aux yeux des autres. J'aurais voulu être beaucoup plus. Etre quelqu'un. Pas forcément une personne importante, mais pouvoir me dire que j'avais marqué des gens. C'était pour cela que je m'étais intéressée à la sorcellerie, afin d'être différente, d'avoir une particularité autre que ma déficience immunitaire.

Je repris d'un ton faussement détaché :

"Allergie mortelle aux UV, histoire d'imager. L'espérance de vie est d'environ vingt ans. J'ai encore quatre ans devant moi, avec de la chance. Donc, si on prend tout dans ce sens, tu as couché avec quelqu'un en fin de vie. Tu n'as rien fait de mal."

Pourquoi cherchais-je à le rassurer ? C'était absurde. Jamais personne ne m'avait réconfortée, moi. Puisqu'il n'y avait rien à faire.

Agacée, je me mordis les lèvres de plus belle, tapotai plusieurs fois la pointe du parapluie contre le sol, et ajoutai :

"Le vieux Sam savait. C'est pour ça qu'il aménageait mes horaires. Je ne peux sortir que la nuit. Le soleil finira par me tuer, un jour."

Un bref sourire fit tressauter mes lèvres. Le soleil finira par me tuer, un jour... J'appréciais la noire ironie de cette phrase.

"Le cinéma, c'est l'unique façon pour moi de voir des gens. Je ne vais pas au lycée -maintenant, tu comprends pourquoi- et sans ça, je ne vois jamais personne."

Malgré le fait que je fixais Emmet sans ciller avec un mélange de dédain et d'arrogance, je me sentais incroyablement anxieuse. Il était l'un des seuls qui ne m'observait pas avec pitié. J'aurais voulu rester une de ses conquêtes à ses yeux, et pas devenir une pauvre fille qui allait bientôt crever. J'avais toujours mis un point d'honneur à ne rien dire à mes collègues, hormis au vieux Sam. Emmet allait-il garder le secret ? Son regard allait-il changer ?

Mes doigts mouillés se crispèrent autour du manche du parapluie.

Cherchait-il à m'impressionner ? Me perturber ? Se racheter ? Ou se montrer simplement gentil ? Sans doute un peu des quatre. Quoi qu'il en soit, son geste me touchait et me laissait également une sensation de malaise. Jamais personne n'avait rien fait d'aussi conséquent pour moi, hormis Olivia et mon père, Joshua Turpin. Ils étaient les seules personnes à avoir éclairé ma vie. A m'avoir montré de l'importance, et pas seulement de la pitié comme tous les médecins que j'avais rencontrée. Allait-il falloir que j'ajoute Emmet à la courte liste ? Ce n'était pas prévu. Décontenancée, j'observai la pièce dans le clair-obscur. Une caméra dernier cri était posée sur une table, non loin d'une table de montage flambant neuve. Je m'efforçais de paraître moins émerveillée que je l'étais, en réalité. Toujours ce jeu de cache-cache, cette habitude de ne pas montrer ce que j'éprouvais vraiment. C'était une façon de me protéger. De rester sur la défensive, pour ne pas trop souffrir, au cas où.

A petits pas prudents, je m'approchai de la table de montage et l'effleurai du bout des doigts. Elle sentait encore le plastique neuf. Tout droit tombée du camion. En la voyant de plus près, je m'aperçus qu'il ne s'agissait pas du dernier modèle, mais c'était tout de même sacrément impressionnant.

"C'est ta manière de t'excuser ?" demandai-je d'un ton neutre. "Inutile, je t'ai dit."

Je haussai les épaules, ôtai mon blouson ruisselant que je posai près du vieux projecteur, le plus loin possible du matériel neuf, ainsi que mon parapluie, puis revins vers la console.

"Ca t'arrive souvent de dire à une mourante que tu ne l'aimes pas ?"

Mon intonation était froide, sans appel. Je laissai quelques secondes passer avant d'ajouter, tournant la tête vers lui :

"Heureusement que je ne suis pas amoureuse de toi non plus, sinon j'étais bonne pour la case suicide."

Je lui adressai un petit sourire en coin avant de me hisser sur un coin de la table de montage, là où il n'y avait aucun bouton.

"Je vais pas te remercier pour tout ça, parce que je trouve que c'est bizarre." fis-je en désignant la pièce. "Tu es vraiment un drôle d'énergumène, Emmet Miller."

Mes jambes se balançant dans le vide, je le considérai avec l'ombre d'un sourire, avant de déclarer, détachée :

"C'était sympa pour une première fois. J'aurais pu tomber sur bien pire. Enfin, je pense."

J'affichai une moue sceptique tout en l'observant.

"Je t'attribue un six sur dix. A mon avis, avec le prochain, ça sera mieux."

Enfin, si jamais je rencontre quelqu'un d'autre.

Je gardai cette réflexion pour moi, car je ne voulais pas que la conversation sombre dans le mélo. Au contraire, je cherchais à le taquiner pour qu'il "oublie" le reste. J'avais suffisamment parlé de ma maladie avec les médecins et ma tutrice. Le reste de mon temps, je voulais le consacrer à la Vie. Ainsi qu'à la Vengeance, mais ça, c'était une autre histoire qu'Emmet ne saurait jamais.

Une idée venait de me traverser l'esprit.

"Etant donné que j'ai peu de chance de rencontrer quelqu'un d'autre, on pourrait... être des amis qui couchent ensemble. De temps à autre. Ca serait une façon de se rendre service mutuellement. On part sur de bonnes bases puisqu'il n'y a aucun sentiment entre nous."

Je venais d'exposer ça comme si je parlais du dernier film sorti en salle, sans aucun embarras ou émotion quelconque. Une simple proposition qui nous serait bénéfique à tous les deux. J'attendis sa réponse, balançant toujours mes jambes dans le vide tout en m'imprégnant de cette pièce pleine de promesses.

C'était gentil ce qu'il avait dit. Et un peu idiot, aussi. Il s'imaginait que j'allais rencontrer le grand amour avant de mourir. Il cherchait à me faire espérer, mais j'avais quitté le monde des rêves depuis longtemps. Pour survivre en ce monde, il faut avoir les deux pieds fermement campés sur terre. Je comptais bénéficier du temps qu'il me restait à ma fantaisie.

"Un grand sage a dit : 'mieux vaut vivre une seule année de véritable amour plutôt que toute une vie sans.' Le problème, c'est que cette loi s'applique à ceux qui ont du temps. Je ne vais pas commencer à croire que je vais rencontrer le grand amour au coin de la rue. Ca serait puéril. Tu perds ton temps si tu essaies de me faire espérer ça."

J'affichai une grimace de dépit. Je pensais que la conversation allait demeurer sur le même sujet mais Emmet l'orienta radicalement ailleurs, et d'une façon si brusque que j'en eus le souffle coupé.

Balthazar Graves.

Ces deux mots me firent battre des cils et tressaillir. Fort heureusement, l'homme ne s'en rendit pas compte. Du moins, je n'en eus pas l'impression. Il m'avait eue en traître. Je ne m'y étais pas attendue. Pourquoi parlait-il de lui ? Que savait-il ? Avait-il réussi à faire le lien entre lui et moi ?

Je redoublai d'efforts afin de ne pas paraître ni trop intrigué, ni trop méfiante. Il me fallait le temps de décider quel visage je souhaitais montrer à Emmet.

Balthazar Graves. Evidemment que je le connaissais. J'avais commencé à m'intéresser à lui après avoir vu le film Sweeney Todd de Tim Burton, qui m'avait révélée la véritable identité de mon géniteur, ainsi que l'ampleur de ses crimes. Plus d'un an plus tôt, je m'étais intéressée à la filmographie de ce réalisateur et j'avais enchaîné ses courts et ses longs-métrages avec une soif insatiable. Sweeney Todd m'avait intriguée, et quand j'avais entendu le nom Turpin, je m'étais figée net.

J'avais détesté ce film, même s'il était très bon. Je ne critiquais pas le jeu des acteurs, encore moins la musique ni les décors, mais j'avais haï le scénario qui faisait passer mon père -Turpin- pour un juge injuste, sournois et pervers. Il avait le rôle du méchant dans l'histoire, alors qu'on en serait presque venu à plaindre le 'pauvre barbier à qui le vilain juge avait tout pris'. Dans la réalité, rien ne s'était passé ainsi. Je savais que mon père adoptif n'aurait jamais agi de façon aussi ignoble. Olivia, ma tutrice -qui avait été ma nurse dans le monde des contes- m'avait racontée que Joshua Turpin m'avait recueillie après l'arrestation de mon père (motif : détournement de fonds) et de la folie de ma mère. Il n'avait aucun travers et était demeuré un homme respectable jusqu'à ce que Sweeney Todd lui fasse rendre gorge. De l'injustice à l'état pur.

"Si je te disais que je le connais, qu'est-ce que ça changerait ?" dis-je en haussant les épaules.

Je sautai en bas de la table de montage et fis quelques pas, afin de dégourdir mes jambes et mes pensées.

"J'ai appris quel monstre c'était par le biais d'un film. Ironique, n'est-ce pas, pour une fille qui travaille dans un cinéma...!"

Je mis les mains dans les poches de mon pantalon et pivotai vers Emmet, à moins d'un mètre de moi.

"Sweeney Todd. Mais je suppose que puisque tu me demandes, tu connais déjà la réponse."

Penchant la tête de côté, je l'observai attentivement, passant la langue sur mes lèvres de temps à autre. Pensive.

"La question est... pourquoi tu la poses, alors ?"

J'hésitai quelques instants. Tout raconter ? Conserver du mystère ? Oh, je pouvais bien balancer quelques informations supplémentaires, afin de dévoiler à quel point il était un être dangereux.

"Depuis le début de l'été, il me suit presque chaque nuit. Il n'est pas doué pour la filature. Il n'a jamais cherché à me parler, ni à me faire du mal mais... parfois, j'ai très peur."

J'avais prononcé ces paroles d'un ton anxieux tout en remettant une mèche de cheveux derrière mon oreille. Si Emmet se prétendait être mon ami, il se sentirait concerné. J'avais hâte de voir quelle alternative il allait proposer. Peut-être pouvait-il se joindre à ma vengeance sans qu'il le sache ? A cette idée, je souris intérieurement.

Sa main sur ma joue. Geste déplacé qui me surprit. A quoi jouait-il ? Il m'avait assuré qu'il ne m'aimait pas, et voilà qu'il avait une marque d'affection inappropriée. Etait-il en train de tomber amoureux de moi ? Etait-ce possible ? Je le plaignis à cette idée, car mes sentiments à son égard demeuraient inchangés. Emmet était vraiment un drôle d'énergumène. Pourtant, je perçus son léger tressautement de paupières lorsqu'il prononça le mot "mélodie". Ca lui avait fait penser à son ex. Logique.

Je laissai tout ceci de côté le temps de répondre à sa question. Il voulait savoir ce qu'il pouvait faire pour que je rentre chez moi.

"C'est tout simple : fais venir la nuit."

J'esquissai un sourire ironique tout en croisant les bras.

"Je préfère pas sortir en plein jour. J'ai déjà pris suffisamment de risques pour un stupide planning, tu ne crois pas ?"

Je lui lançai un petit regard complice.

"Ne t'en fais pas pour moi. J'ai de quoi m'occuper avec tout ça." ajoutai-je en désignant la table de montage. "Ca va me prendre des heures pour voir comment ça marche. Et si jamais vraiment je m'ennuie, j'irais voir un film."

Avec une moue, j'hésitai quelques secondes avant de reprendre :

"Après, si vraiment tu veux te rendre utile, tu peux aller chercher à manger."

Nouveau sourire, mais plus malicieux, cette fois.

"J'ai pas envie de dépenser une fortune à la conf' du ciné." précisai-je avec une grimace. "Donc une pizza ou des sushis, ça serait parfait. Je te laisse choisir, champion."

Après une hésitation, je lançai brusquement :

"Ne va pas lui parler."

Je me mordis les lèvres, anxieuse.

"Il est dangereux."

Il avait vu le film, d'après ce que j'avais compris, par conséquent, il savait ce qu'il risquait. Graves ne m'avait jamais agressée, mais je doutais qu'il soit aussi prévenant avec quelqu'un d'autre que moi. Je m'aperçus que je tenais trop à Emmet pour qu'il lui arrive un incident. C'était mon seul ami, après tout. La seule personne qui se rapprochait de cette définition, en tous cas. Les inconnus avec qui je discutais sur internet ne comptaient pas. Ils étaient virtuels.

"De toutes façons, tu voudrais lui dire quoi. De ne plus me suivre ? Tu penses vraiment qu'il va t'obéir ?" fis-je, désabusée. "On parle d'un psychopathe, d'un criminel."

Je sautai en bas de la table de montage et insistai en plongeant mon regard dans le sien :

"Promets-moi que tu n'iras pas le voir."

Me mordant une nouvelle fois les lèvres, j'ajoutai en penchant la tête :

"Si tu me promets, je t'aide à reconquérir Melody."

Je relevai brusquement les yeux vers lui. Mon regard était assuré, téméraire et dans mes pupilles dansaient une lueur de folie douce.

"Je sais comment faire."

Il aurait été idiot de ne pas saisir l'occasion, vu à quel point il semblait toujours épris d'elle, même s'il avait l'air un peu perdu, également.
Sa main sur ma joue... Qu'est-ce que ça signifiait ?